Viaggio verso l'Oriente.

Il motivo del viaggio, prima del padre e dello zio e successivamente dello stesso Marco Polo, è quello del commercio. La ricerca di oggetti esotici affascinava il mondo occidentale già dal tempo dei romani e sollecitava per questo motivo i mercanti a spingersi così lontano per acquistarli. 

La via della seta rappresenta proprio quel reticolo di itinerari e percorsi che collegavano Oriente e Occidente già da tempi antichissimi.

Negli anni in cui tale via fu percorsa da Marco Polo tale via era resa sicura dalla pax mongolica in seguito all'espansione dell'impero mongolo nel continente asiatico.

Casa di Marco Polo a Venezia

Il viaggio 

"Signori imperadori, re e duci e tutte altre genti che volete sapere le diverse generazioni delle genti e le diversità  delle regioni del mondo, leggete questo libro dove le troverrete tutte le grandissime maraviglie e gran diversitadi delle genti d'Erminia, di Persia e di Tarteria, d'India e di molte altre province. E questo vi conterà il libro ordinatamente siccome messere Marco Polo, savio e nobile cittadino di Vinegia, le conta in questo libro e egli medesimo le vide. Ma ancora v'à di quelle cose le quali elli non vide, ma udille da persone degne di fede, e però le cose vedute dirà di veduta e l'altre per udita, acciò che 'l nostro libro sia veritieri e sanza niuna menzogna.
Ma io voglio che voi sappiate che poi che Iddio fece Adam nostro primo padre insino al dí d'oggi, né cristiano né pagano, saracino o tartero, né niuno uomo di niuna generazione non vide né cercò tante maravigliose cose del mondo come fece messer Marco Polo. E però disse infra se medesimo che troppo sarebbe grande male s'egli non mettesse in iscritto tutte le maraviglie ch'egli à vedute, perché chi non le sa l'appari per questo libro.
E sí vi dico ched egli dimorò in que' paesi bene trentasei anni; lo quale poi, stando nella prigione di Genova, fece mettere in iscritto tutte queste cose a messere Rustico da Pisa, lo quale era preso in quelle medesime carcere ne gli anni di Cristo 1298. "

Dai primi paragrafi del libro emerge evidente il motivo del viaggio e della scoperta di una nuova cultura, con l'obiettivo di far conoscere al mondo occidentale le "grandissime maraviglie e gran diversitadi" di un mondo fino ad allora sconosciuto. Il protagonista è lo stesso Marco Polo, cittadino di Venezia, che dimorò in Asia per trentasei anni.

L'autore: Marco Polo fu un mercante veneziano vissuto a cavallo tra il XIII e XIV secolo. Egli giunse in Cina, dove trascorse molti anni e in seguito scrisse un libro, Il Milione, narrando le vicende di tale viaggio.. 

Marco POLO, Il Milione, Milano : Adelphi, 1975.

http://www.letteraturaitaliana.net/pdf/Volume_1/t24.pdf